Довгі залізничні поїзди дозволяють підвищити рентабельність вантажоперевезень за рахунок економії використання палива, потужностей локомотивів та залізничних вагонів без необхідності додавання додаткових поїзних бригад.
Австралійська компанія BHP Billiton у 2001 році запустила найдовший в історії потяг - довжиною у неймовірні 7353 метри, складалася з 682 вагонів та 8 тепловозів. Склад перевіз залізну руду від копалень Янді до Порт-Хедленда в Західній Австралії.
До цього рекорд належав південноафриканському складу, що отримав назву Monster. Він подолав 861 км від копалень у Сішені до порту Салданья в 110 км від Кейптауна в 1989 році, мав у складі 660 вагонів, довжину 7281 метр. У лютому 1986 року рекорд був встановлений радянським поїздом Екібастуз – Целиноград (сьогодні – Нур-Султан, Казахстан). Він здійснив рейс з 43,4 тис. тонн вугілля на відстань близько 300 км, мав довжину 6,5 км і 440 вагонів на складі.
Однак, всі вони здійснили лише по одному рейсу і більше подібних "подвигів" не повторювали - надто великий ризик у разі аварій. Щодо поїздів, що працюють на постійній основі, рекорди трохи скромніші.
У ПАР було встановлено новий світовий рекорд у категорії «вантажні потяги з найбільшою кількістю вагонів». У зв'язку з швидкозростаючими темпами експорту марганцю, південноафриканська залізнична компанія Transnet SOC Limited 24 жовтня запустила поїзд із 375 вагонами, таким чином побивши свій власний рекорд. поїзд із 342 вагонами працював на постійній основі, його змінить новий.
Річ у тому, що частка компанії в експорті марганцю зросла з 5 мільйонів тонн у 2012-2013 роках до рекордних 15,1 мільйона тонн у 2018-2019 роках. Так виникла потреба у збільшенні потужностей експорту. Крім того, за словами представників Transnet, запуск нового поїзда дозволить суттєво мінімізувати експлуатаційні витрати компанії.
Попередній рекорд належить 342-вагонному вантажному потягу, що перевозить залізняк, також компанії Transnet. Тепер, потяг із 374 вагонами, довжиною 4 км охоплюватиме 861 км маршруту, що з'єднує міста Сішен і Салданья в Південній Африці.
